1998 : Réforme statutaire du Port Autonome
Depuis l'adoption par l'Assemblée de la Polynésie française de la délibération n° 97-231 du 22 décembre 1997, le Port Autonome de Papeete est doté du statut d'établissement public à caractère industriel et commercial. Cette délibération a été complétée par l'arrêté en Conseil des Ministres n° 1473 du 26 décembre 1997 lequel fixe les règles afférentes à son organisation interne et à son fonctionnement.
Fort de ce nouveau régime juridique et des nouvelles perspectives de développement qu'il offre désormais, en terme de souplesse de gestion notamment, le Port Autonome de Papeete dispose d'atouts majeurs pour concilier les impératifs liés à sa mission de service public aux attentes de ses partenaires économiques.
Si le Port Autonome de Papeete reste soumis aux règles de la comptabilité publique et aux procédures propres aux établissements publics, ses nouvelles règles de fonctionnement lui permettent néanmoins de calquer ses méthodes de gestion sur celles du secteur privé et disposer ainsi d'une plus grande marge de manoeuvre et d'une réactivité accrue.
L'administration du Port Autonome de Papeete est assurée par un Conseil d'Administration, assisté du Directeur.
A l'instar des grands ports français, un Conseil Portuaire a été institué au sein du Port Autonome de Papeete à l'occasion de sa modification statutaire.
Composé de 11 membres et réunissant l'ensemble des partenaires du Port (Chambre de commerce, sociétés d'acconage, agences maritimes, armateurs locaux à la pêche et au commerce, transitaires, Marine Nationale, Service des douanes, Service des affaires maritimes et station de pilotage) cet organe consultatif a pour mission de se prononcer sur les projets de réalisation d'équipements et d'ouvrages publics mis en oeuvre par le Port Autonome de Papeete.