Un beau récit
Histoire du Port
À la découverte de Papeete
L’histoire du Port Autonome de Papeete est étroitement liée au développement économique et maritime de Tahiti et de ses archipels. Dès les premiers échanges maritimes organisés, le site de Papeete s’est imposé comme un point d’ancrage naturel pour la navigation et les échanges, en raison de sa situation géographique et de ses conditions d’accueil.
Une étape structurante est franchie le 5 janvier 1962, avec la création du Port Autonome de Papeete. Cette décision marque la volonté de doter le territoire d’un établissement public dédié à la gestion, à l’exploitation et au développement des infrastructures portuaires, dans une logique de service public et de structuration durable des activités maritimes.
Le développement des installations se poursuit au cours des années suivantes afin de répondre à l’évolution des besoins du territoire. Cette dynamique aboutit notamment à l’inauguration, le 29 juin 1966, d’infrastructures portuaires modernisées, conçues pour accompagner la croissance des échanges commerciaux, le transport maritime interinsulaire et l’accueil des navires de passagers.
Au fil des décennies, le Port Autonome de Papeete poursuit son adaptation aux mutations du monde maritime. L’entrée dans les années 2000 marque une nouvelle phase de structuration avec la mise en œuvre d’un schéma directeur couvrant la période 2000–2009, destiné à moderniser les infrastructures, à optimiser l’organisation portuaire et à anticiper l’évolution des usages et des flux.
Aujourd’hui, le Port Autonome de Papeete s’inscrit dans la continuité de cette trajectoire historique, en conjuguant héritage, modernisation et vision à long terme. Il demeure un acteur central du dispositif maritime, attentif aux enjeux économiques, environnementaux et territoriaux, au service du développement maritime et portuaire de Tahiti et de l’ensemble de ses archipels.
Les Directeurs Généraux du Port Autonome de Papeete au fil de son Histoire
Une escale de commerce privilégiée
Avec le développement du commerce, Papeete se transforma en une petite agglomération puis devint le centre religieux et politique de Tahiti, et enfin siège administratif du protectorat français. L’Amiral Armand Joseph BRUAT suggéra au gouvernement le choix de Papeete comme capitale.
Aussitôt, le Port de Papeete s’imposa comme une escale importante, fréquentée au milieu du 19e siècle par de nombreux baleiniers et goélettes qui commerçaient avec les îles. Pour répondre à la hausse du trafic, divers appontements en bois furent successivement construits puis remplacés par un quai en maçonnerie. Ainsi, le développement des infrastructures portuaires de Papeete s’échelonna sur 150 ans. Le Capitaine du Génie RIMBEAUD fut l’auteur du plan de la nouvelle ville et de ses constructions bâties autour de la rade.
la fin du 19e siècle, le premier quai « Le Quai des Paquebots » fut bâti en plein centre-ville de Papeete. Une flotte locale d’une dizaine d’armateurs assurait alors le transport des marchandises et passagers entre Tahiti et ses îles. Dès 1923, une liaison régulière vers l’Europe fut assurée par les messageries maritimes, via le canal de Panama. De façon à accueillir les navires au long cours, le Quai des Paquebots fut agrandi en 1928 puis remplacé par l’ouvrage actuel 10 ans plus tard. En 1950, il fut complété par la cale de halage de Fare Ute puis par la mise en service d’un appontement pétrolier en 1957.
À la fin des années 50, les infrastructures portuaires furent dépassées face à la croissance des trafics qui s’exerçaient à cette époque dans la rade de Papeete. Manque de place et de moyens, le port était en voie d’asphyxie. Mais, un nouvel essor l’attendait.
La création du Port Autonome de Papeete
Les moments forts du Port Autonome de Papeete
Création du Port autonome de Papeete incluant en termes de domaine la zone des cuves d’hydrocarbures de Fare Ute, du parking de la gare maritime de Papeete, de la rade de Papeete et de la baie de Vaitupa
Affectation de l’îlot de Motu Uta
Extension des terre-pleins et construction des ouvrages portuaires de Motu Uta avec les digues de protections sur le récif
Affectation du terrain où se situe la Gare Maritime de Papeete
Construction de superstructures, hangars et installations industrielles comme la Huilerie de Tahiti
Affectation de la zone Papeava
Chantier de remblai sur le récif EST afin d’accueillir de nouveaux dépôts pétroliers et de gaz
Affectation de la zone du Port de pêche d’aujourd’hui
Affectation de la Marina de Vaiare
Affectation du Port de Vaiare
Affectation de la Marina Taina
Travaux de remblaiement du Front de mer « Le projet BOUNTY », réalisation du quai de pêche n°2, extension de la zone industrielle de la Papeava Nord
Aménagement du port de Vaiare et construction de la Gare Maritime
Acquisition du remorqueur AITO NUI
Inauguration du bâtiment de stockage des véhicules sous douane
Inauguration de l’épi nord du quai des paquebots en présence de Monsieur Jacques CHIRAC
Inauguration de l’épi sud du quai des paquebots
Mise en service de l'extension du quai des ferries et de l’épi ferries sud
Extension de la Marina de Vaiare
Inauguration de la Gare maritime de Papeete
Affectation de la Baie de Taaone, le lagon de Faaa jusqu’à la passe de Taapuna ainsi que la baie de Phaëton
Affectation du parking de la place Jacques Chirac
Inauguration de la Marina de Papeete
Affectation de la baie de Cook et la baie d’Opunohu
Construction du nouveau quai pétrolier (NQP)
Affectation de l’esplanade TU-MARAMA
Affectation de l’espace Manihini (Terrain du Terminal de croisières int)
Acquisition du remorqueur AITO NUI 2
Affectation du Port et de la Marina de Uturoa
Inauguration du nouveau Pont routier de Motu Uta
Affectation de la Place Vaiete
Inauguration de l’esplanade TU-MARAMA
Inauguration de la darse des pêcheurs à la marina de Uturoa
Inauguration de la Promenade de Motu Uta
Inauguration du Quai de Papeava
Festivités des 60 ans du Port autonome de Papeete
Lancement officiel du système de guichet unique FETIA
Inauguration du TE ANUANUA - TERMINAL DE CROISIERES INTERNATIONALES
Il a fallu attendre l’inauguration de l’aéroport de Tahiti-Faa’a et l’arrivée du Centre d’Expérimentation du Pacifique (CEP) en 1962 pour que la Polynésie française sorte réellement de son isolement. En effet, la décision d’implanter le CEP à Moruroa et la nécessité pour les autorités militaires de disposer d’une base arrière navale parfaitement équipée à Tahiti furent à l’origine de l’essor économique du Pays et de l’extension actuelle du Port de Papeete.
L’Établissement public « Port Autonome de Papeete » fut alors créé le 05 janvier 1962 pour répondre à la croissance du trafic maritime et pour mettre en œuvre d’importants travaux : extension de la base navale, construction de la digue de protection sur le récif sur 2,2 km de long et 5 m de hauteur, remblaiement de l’îlot de Motu Uta et du quai au long cours. Cette phase d’extension dura près de quatre ans pour s’achever par l’inauguration du nouveau Port de Papeete le 29 juin 1966, en présence du Général BILLOTTE alors Ministre des DOM-TOM. Elle permit de porter la longueur totale des quais de 300 à 1 100 mètres, la surface de terre-pleins de 4 000 à 50 000 m² et les surfaces d’entreposage de 10 000 à 22 500 m². Le coût total des ouvrages s’éleva à 1,086 milliard de Fcfp, dont 931 millions pris en charge par l’Etat, 55 millions par le Territoire et 100 millions par le Port Autonome de Papeete. Depuis cette date, ce dernier est en continuelle extension. Ainsi, l’ensemble des sites exploitables ont été utilisés ou sont en cours d’utilisation.
Le schéma directeur 2000-2009, avec ses 12,4 milliards d’investissements sur 19 opérations, a permis au Port de Papeete de se doter d’infrastructures de croisières modernes et de répondre aux besoins de la plaisance, de la pêche et du commerce international et inter-îles. Quant au schéma directeur 2010-2019, il le fait entrer dans une nouvelle phase de développement dans le but de moderniser les infrastructures afin de répondre à une réglementation internationale de plus en plus contraignante en matière de sûreté et de les adapter aux grands projets de développement de la Polynésie française.